通用航空使用著各式各樣的航空器。除飛機以外還有熱氣球、飛艇、滑翔機、直升機等。使用最多的還是飛機，通用航空使用的都是小型飛機。

大型飛機和小型飛機在設(shè)計和使用上有著巨大的差別。在民航管理方面把它們分為兩類。以起飛重量為界，5噸以上的為大飛機，5噸以內(nèi)的為小型飛機。商業(yè)航空都使用大型飛機。航空公司以雄厚的財力為基礎(chǔ)，使用最先進的技術(shù)，追求最優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，在激烈的市場經(jīng)濟中，以求得到最大的效益。通用航空一般使用小型飛機，所有者及使用者財力大都有限，它要求飛機制造的成本低，能完成特定任務(wù)。因此只使用必要的適用技術(shù)。大型飛機不是小型飛機按比例的放大，它們之間的差別是由使用環(huán)境不同決定的。小型飛機的飛行高度在6000米以下，飛行速度在400千米／小時之內(nèi)。適用于它的最經(jīng)濟的制造技術(shù)在20世紀60年代前便已發(fā)展成熟。小型飛機在低空以低速飛行，它使用大面積的平直機翼，需要很好的穩(wěn)定性。很多小型飛機采用上單翼，有的甚至還是雙翼機，飛行速度在400千米／小時以下，使用活塞式發(fā)動機效率最高，技術(shù)最成熟，價格也最便宜。小型飛機的絕大多數(shù)屬于螺旋槳活塞式飛機。因為飛行速度低，空氣阻力不大，多數(shù)使用固定式起落架。通常多使用氣壓式儀表，不配置增壓座艙，但為了飛行安全起見，機上都要裝配無線電通信設(shè)備和供氧設(shè)備，有的飛機上還裝有GPS定位系統(tǒng)。

由于用途多樣，通用航空飛機種類繁多，五花八門。

20世紀70年代之后，還出現(xiàn)了超輕型飛機、動力滑翔機、傘翼機等超小型航空器。它們的重量在200千克以下，飛行高度常常低于2000米，航程也在100千米之內(nèi)，是航空愛好者初學飛行時的首選機型。這類飛機結(jié)構(gòu)簡單，僅有很少的幾塊儀表，可以用于體育訓練活動、休閑娛樂，也可以在面積不大的農(nóng)田上低空作業(yè)。

來源：中國民航局