目前，在我國(guó)大多數(shù)人的心目中，航空仍是一項(xiàng)神秘的耗費(fèi)錢財(cái)?shù)氖聵I(yè)。能有較多機(jī)會(huì)乘坐飛機(jī)去旅行，恐怕對(duì)為數(shù)眾多的百姓來說仍然是一個(gè)奢望，更何況是自己駕駛飛機(jī)上天空去遨游呢?其實(shí)隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，部分人擁有了較多財(cái)富，在需要的情況下，購買一架私人飛機(jī)也不是可望而不可及的事情。在很多發(fā)達(dá)國(guó)家中，私人擁有一架小型飛為自己提供諸如短途旅行、農(nóng)田噴藥播種、體育活動(dòng)等等方便，已被大家認(rèn)為是司空見慣的事情。相信在不久的將來，這種大眾飛行的方式也必將會(huì)在我國(guó)逐漸普及起來。  

民用航空包括兩大部分：商業(yè)航空和通用航空。關(guān)于商業(yè)航空，本書已用了很大篇幅進(jìn)行了介紹。通用航空包括除商業(yè)航空之外的所有民用航空活動(dòng)，因此它是一種大眾航空。現(xiàn)階段，在我國(guó)通用航空尚未被廣泛開發(fā)利用，預(yù)料它將逐漸被更多的人所認(rèn)識(shí)和接受，通用航空有著不可估量的發(fā)展前景。  

讓我們以美國(guó)為例，了解一下在世界其他地方通用航空的現(xiàn)狀。美國(guó)民用飛機(jī)的總數(shù)大約為25萬架，其中航空公司用于商業(yè)航空目的的飛機(jī)數(shù)目不足l萬架。而通用航空飛機(jī)的數(shù)目則為24萬架。美國(guó)全國(guó)開放的民用機(jī)場(chǎng)有5500個(gè)，這些機(jī)場(chǎng)中的大部分也對(duì)通用航空飛機(jī)開放。私人機(jī)場(chǎng)有12000多個(gè)，這些機(jī)場(chǎng)規(guī)模較小，是專門供通用航空使用的。全美國(guó)取得初級(jí)飛行駕駛執(zhí)照的人數(shù)超過l00萬，其中有80％以上的人從事通用航空飛行。這些人每年的飛行小時(shí)數(shù)是商業(yè)航空飛行人員飛行小時(shí)數(shù)的三倍。他們中的多數(shù)人擁有自己的飛機(jī)，有的人還經(jīng)營(yíng)著機(jī)場(chǎng)。也有人開辦著小型企業(yè)，從事飛行訓(xùn)練、農(nóng)田作業(yè)，運(yùn)送員工等業(yè)務(wù)，還有人從事航空體育活動(dòng)、空中商業(yè)廣告等等。從以上介紹不難看出通用航空是一個(gè)包羅萬象的航空行業(yè)，它主要是一個(gè)為個(gè)體飛行家提供活動(dòng)的領(lǐng)域。雖然通用航空從所使用的飛機(jī)、機(jī)場(chǎng)和飛行人員在數(shù)量上占據(jù)了民用航空的大部分，但它的固定資產(chǎn)和產(chǎn)值卻還不到航空運(yùn)輸業(yè)的十分之一。這是因?yàn)榇蠖鄶?shù)通用航空飛機(jī)是單發(fā)動(dòng)機(jī)的小型飛機(jī)，經(jīng)營(yíng)的規(guī)模也都很小。  

目前在我國(guó)，通用航空主要屬于國(guó)營(yíng)企事業(yè)單位，他們從事著為工業(yè)、農(nóng)業(yè)、林業(yè)等提供航空服務(wù)的業(yè)務(wù)活動(dòng)。直到1986年之前，我國(guó)還稱這種航空業(yè)務(wù)為專業(yè)航空。從1986年起，國(guó)內(nèi)才開始使用與國(guó)際一致的“通用航空”一詞，這種稱呼上的改變比這個(gè)稱呼產(chǎn)生的時(shí)間整整晚了30多年。1996年統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示：全國(guó)的通用航空飛機(jī)架數(shù)為448架(包括教學(xué)用飛機(jī))。如果把其他部門和個(gè)人使用的通用航空飛機(jī)加在一起，估計(jì)總數(shù)應(yīng)在600架左右。國(guó)內(nèi)通用航空業(yè)在20世紀(jì)80年代經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型時(shí)期，有一段艱難的經(jīng)歷。隨后，由于國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，國(guó)外資金和企業(yè)的大量涌入，以及個(gè)體經(jīng)濟(jì)的資金擁有量大幅上升，到了21世紀(jì)初，已有種種跡象表明通用航空的主力軍---個(gè)體飛行人員在我國(guó)已經(jīng)開始出現(xiàn)了。有關(guān)權(quán)威人士估計(jì)，下一個(gè)十年中，我國(guó)通用航空將會(huì)迅猛發(fā)展和繁榮起來。  

來源：中國(guó)民航局