飛機(jī)靠速度產(chǎn)生升力。如果飛機(jī)在空中停住，它就會(huì)掉下來。所以飛機(jī)在空中飛行要盡量避免空中等待。對于從機(jī)場起飛的飛機(jī)這種情況幾乎不存在，因?yàn)楣苤茊T可以控制起飛的時(shí)間，寧肯讓飛機(jī)在地面上多等些時(shí)間，也不會(huì)讓它在空中等待進(jìn)入航路。但是對于準(zhǔn)備降落的飛機(jī)和在空中走廊準(zhǔn)備進(jìn)入其他航路的飛機(jī)，有時(shí)這種等待是不可避免的。特別是在某些繁忙的機(jī)場，某一時(shí)刻可能有多架飛機(jī)抵達(dá)機(jī)場上空請求降落，如果僅有一條跑道，于是除一架飛機(jī)外，其他飛機(jī)只好在空中等待了。根據(jù)這種情況，就專門設(shè)置了等待航線。等待航線的平面形狀像運(yùn)動(dòng)場的跑道，呈橢圓形，立體形狀像一個(gè)螺旋性的樓梯，層層疊起。它的位置由地面的無線電信標(biāo)決定。無線電信標(biāo)向上發(fā)射信號(hào)，飛機(jī)就繞著這個(gè)信標(biāo)盤旋飛行。等待航線每一層的高度間隔是300米，最底層離地高度為600米。最多時(shí)可達(dá)10層。飛機(jī)每飛一層的時(shí)間為4分鐘，速度快的飛機(jī)飛的圈大，速度小的飛機(jī)所飛的圈就小。有風(fēng)時(shí)這個(gè)圈的形狀會(huì)變成順風(fēng)邊長、逆風(fēng)邊短的梯形。降落時(shí)等待飛機(jī)先進(jìn)入最上層，層層盤旋下降，最多可以等40分鐘。進(jìn)入擁擠的航路和空中走廊時(shí)，有時(shí)也要利用等待航線調(diào)整飛行間隔和飛行高度。飛機(jī)在空中等待既浪費(fèi)時(shí)間，也浪費(fèi)燃油，同時(shí)也使飛行的安全性下降，應(yīng)盡量減少使用這種方式。現(xiàn)在發(fā)展出一種流量管理的辦法，用它來代替空中等待。飛機(jī)起飛前，如果預(yù)計(jì)到達(dá)機(jī)場會(huì)發(fā)生空中等待，就推遲起飛時(shí)間，把飛機(jī)在到達(dá)機(jī)場的空中等待變成在始發(fā)機(jī)場的地面等待。這種方法雖然減少了飛機(jī)在空中的飛行時(shí)間和燃油消耗，但并沒有解決起飛時(shí)間的延誤和旅客的抱怨，而且可能使始發(fā)機(jī)場飛行秩序被打亂。徹底解決這個(gè)問題，看起來只能有待于整體航路網(wǎng)的擴(kuò)容和技術(shù)手段上的突破了。

來源：中國民航局